El ambiente influye en el ADN-Alejandra Sánchez*
La epigenética es el estudio de cómo el medio ambiente y otros factores pueden cambiar la forma en que se expresan los genes. Se han realizado múltiples investigaciones que indican que los factores ambientales como el entorno y psicosociales pueden cambiar el epigenoma de una persona, influyendo en la expresión de los genes para producir diferencias individuales en el comportamiento, la cognición, la personalidad y la salud mental. Los experimentos ejecutados por el científico Michael Meaney mostraron que la cantidad de cuidado materno literalmente moldea el cerebro de sus desendientes, cuando las madres proporcionan mayor cuidado, los recién nacidos tienen un mayor nivel de receptores GR, que son los que controlan la respuesta de los glucocorticoides, la hormona del estrés. Por otra parte, los recién nacidos desatendidos que recibieron menos atención materna fueron más sensibles a los eventos estresantes, presentan mayor ansiedad y mayor propensión a la depresión. Así mismo, estudios recientes sobre los vínculos epigenéticos entre factores sociales y trastornos clínicos han proporcionado información sobre la susceptibilidad y protección contra los trastornos mentales.
Por otro lado, existen prácticas como la meditación, yoga, mindfulnes, entre otros, que pueden ser una manera de enriquecimiento ambiental, provocando eventos epigenéticos capaces de prevenir enfermedades y promover la salud. Los estudios han indicado que este tipo de prácticas actúan sobre las funciones endocrinas, neuronales y conductuales. Quince experimentos que midieron los cambios epigenéticos después de terapias mente-cuerpo informaron que los genes involucrados en la inflamación se apagaron después de la terapia, cuyas consecuencias para la salud van desde el cáncer hasta el Alzheimer. La expresión génica reducida es un fenómeno epigenético Esto sugiere que el logro de un estado de silencio interior a través de la práctica de la meditación puede prevenir o revertir los efectos perjudiciales de un ambiente estresante.
*Psicóloga Clínica
