Precios dependen de varios factores
La reciente variación en el precio del quintal de ajo en Ecuador se atribuye a diversos factores, según lo indicado por la Dirección Distrital del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG). Aunque la sequía ha sido un tema recurrente, el MAG aclara que no es el único motivo detrás de este aumento.
La producción de ajo en el país oscila entre 8 y 22 toneladas métricas, dependiendo de la tecnología aplicada en el cultivo, incluyendo el manejo adecuado de la fertilización, el suelo y el control de plagas.
Las provincias de la Sierra Norte se destacan por sus mejores niveles de producción gracias a sus condiciones climáticas y altitud.
En Tungurahua, se cultivan aproximadamente nueve hectáreas de ajo, lo que representa solo el 1% del total nacional. Sin embargo, este cultivo ha enfrentado dificultades, principalmente por la baja calidad de las semillas utilizadas, que han contaminado el suelo con patógenos, como hongos y nemátodos.
Esta contaminación limita la capacidad del suelo para recibir más de un ciclo de cultivo, obligando a esperar hasta 12 años para volver a sembrar ajo en esos terrenos.
Actualmente, el ajo se cultiva en la parroquia Pilahuín y las comunidades de Cunucyacu, Pucara, Llangahua, Esperanza y la Asociación 10 de Octubre.
La mala calidad de la semilla, particularmente la contaminada con el hongo Sclerotinia, ha llevado a que se busquen nuevas áreas para el cultivo, afectando la producción local.
Alcides Quinatoa, administrador del Mercado Mayorista de Ambato, señaló que la introducción de ajo peruano al mercado podría contribuir a una reducción en los precios.
Quinatoa mencionó que las plagas y la sequía han impactado la producción local, con pérdidas significativas reportadas en Cotopaxi, donde se han visto afectadas 500 hectáreas de siembra.
En medio de estos desafíos, el MAG continúa trabajando en soluciones que permitan mejorar la calidad de la producción y garantizar la sostenibilidad del cultivo de ajo en el país. (I)
